Số lượng tác phẩm được thống kê trong sự nghiệp văn chương của Hà Minh Tuân không phải là nhiều và độc đáo.[3] Song theo Trần Mạnh Thường (2003), ông đã để lại nhiều dấu ấn trong công chúng, đặc biệt là thế hệ lớn lên sau chiến tranh, những ấn tượng "khó quên" khi dựng lên hình ảnh "rất thực" của không khí chiến tranh chống Pháp một thời qua hai cuốn tiểu thuyết Trong lòng Hà Nội và Hai trận tuyến.[6]

Bước vào không khí dân chủ trong văn học Việt Nam, Hà Minh Tuân đã được coi là nhà văn "tiên phong" trong việc khai thác hiện tượng xã hội, nhất là với cuốn Vào đời của mình. Những chi tiết từng bị coi là những "hiện tượng không cơ bản, nhất thời" sau khi bước sang Đổi Mới đã được nhìn nhận lại như những phản ánh trung thực và khách quan những khó khăn, vấp váp trong con đường xây dựng xã hội đương thời.[68]

Vào năm 1991, nhờ những Cởi Mở trong văn học sau Đổi Mới, Vào đời đã được tái bản trở lại tới người đọc bởi Nhà xuất bản Văn học.[69][70] Việc làm này xuất phát từ nguyện vọng của Hà Minh Tuân, chỉ một năm trước khi ông qua đời.[53] Về sau, Vào đời đã trở thành tác phẩm "để đời" của Hà Minh Tuân.[18] Ông không chỉ được trao Giải thưởng Cống hiến Hội Nhà văn Việt Nam năm 2017[71][72] mà còn nằm trong danh sách đề cử Giải thưởng Nhà nước năm 2020 nhờ Vào đời và các tiểu thuyết khác của mình.[73]

Một số nghệ sĩ sau này đã ghi chép lại cuộc đời của Hà Minh Tuân bằng các bài thơ tưởng niệm,[56][74] tiêu biểu là nhà thơ Xuân Sách với tập thơ Chân dung nhà văn (1992) và Nguyễn Thụy Kha với bài Anh vẫn sống trong lòng Hà Nội in trong tập Không mùa (1994).[75][76]